开场27分钟，史诗级开场，已然奠定了本片的影史地位。在近半小时的场景调度里，科波拉完成了影片所有角色的性格设定和勾勒，比如老教父重视家庭，视家庭为自己价值第一序位。又比如，麦克穿着军装登场，代表对立于整个家族的另一套系统。于是，影片讲述了麦克如何从代表美国主流核心价值观，转向自己家族的身份认同，并在后续作品里，完成向新一代教父的过度。在教父1里，老教父的离去，是一个重要的事件阶段性节点。在此之前，主要勾勒了这个家族在纽约市的地位，以及面对毒品交易时，老教父代表的家族如何面对取舍和盗亦有道，坚守底线。影片故事线的激励性事件，是从老教父中枪开始的，于是开始徐徐为观众展现一个家族的内外危机，进而递进了麦克的接棒出场，暂时性挽救这场内忧外患。导演在视听语言上，着重呈现柯里昂家族有别于美国系统的一面。